陶傑【586】一個死囚的申訴

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美國人爭論問題，喜歡把法律掛在嘴邊，譬如最近有一個死囚臨刑前向法院申訴，稱自己先天患有「腦海綿狀血管瘤」，要求當局改用毒氣行刑，取代注射毒針，免除他在受刑時遭受痛苦，理據是憲法第八修正案「不得施於殘酷的，異常的懲罰」。結果遭到最高法院大法官以五比四的票數駁回。這宗新聞的最大看點在於，美國憲法精神深入每一個普通人的民心，即使死囚，臨行刑前也知道引用憲法，以維護自己最後的一絲權益，死的時候免於痛苦。

美國憲法於一七八七年制定，參加會議的人堪稱是人類史上的一時英豪。獨是這批人曠日持久爭執討論，想盡一切辦法，終於完成這部有效保護自由和民主，避免暴君和暴民禍國的傑作，史稱「費城會議」。

憲法制定之後，一七八九年又提出了十條修正案，此即著名的權利法案，其中包括這條第八修正案。當然，更為人熟知的是「第二修正案」，今天美國人因為槍枝問題吵嚷不休，卻始終無法禁槍，就是因為第二修正案寫明：「紀律良好的民兵隊伍，對於一個自由國家的安全實屬必要；故人民持有和攜帶武器的權利，不得予以侵犯。」

死囚的要求獲最高法院審視，大法官以多數認為，憲法沒有保證死囚不受痛苦死亡，憲法寫得清清楚楚：不得施予殘酷和異常的刑罰，但是最終失去生命的時候，到底是何感受，除了上帝，英明如美國國父諸君，也無法預料。

這名死囚認為注射毒針，會引起他的血管瘤破裂，造成極大痛苦，但在憲法的角度，不能證明注射毒針是有意施加殘酷和異常的刑罰，所以維持原判。大法官之一戈薩奇還解釋，死的時候到底有無痛苦，任何人都無法保證，許多罪案的受害者也得不到同樣的保證，包括這名死囚親手殺害的三個受害人。死囚有理申訴，法官也據理判決，從頭到尾，都以憲法為本，消息傳揚，所有人都要心服口服。

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